Uma das vozes mais expressivas a se manifestar foi Naomi Osaka. Após sua vitória sobre Hailey Baptiste, que garantiu sua vaga na terceira rodada do torneio, a japonesa foi direta ao criticar o comentário da adversária de Townsend.

“É uma das piores coisas que você pode dizer a uma jogadora negra, especialmente em um esporte historicamente dominado por pessoas brancas”, declarou Osaka. “Conheço a Taylor, sei o quanto ela é dedicada e inteligente. A acusação simplesmente não se sustenta.”

A ex-número 1 do mundo também ressaltou o contexto histórico de discriminação racial no esporte, classificando a fala de Ostapenko como “inoportuna” e “desrespeitosa”.

“Foi um comentário infeliz, no pior momento e direcionado à pior pessoa possível. Espero que ela reflita e não repita esse tipo de atitude.”

Em resposta à repercussão, Ostapenko publicou em suas redes sociais que sua irritação teria começado ainda durante a partida, quando Townsend venceu um ponto após a bola tocar na fita da rede e não pediu desculpas — gesto considerado de fair play, embora não seja obrigatório segundo as regras do tênis.

A própria Osaka comentou a polêmica situação de forma ponderada:

“Sinceramente, não me incomodaria. Vai da personalidade de cada atleta. Se for uma bola duvidosa, entendo quem opta por não se desculpar.”

Já Aryna Sabalenka, atual número 1 do ranking da WTA, saiu em defesa de Ostapenko, mas fez um alerta sobre seu temperamento.

“Ela é uma pessoa legal, mas às vezes deixa as emoções tomarem conta. Espero que, com o tempo, consiga lidar melhor com isso.”

Eliminada na primeira rodada da chave de duplas na quinta-feira (28), Ostapenko não concedeu entrevistas. Segundo a organização do US Open, a ausência se deu por motivos médicos.