A fumaça branca que tradicionalmente sinaliza a escolha de um novo papa apareceu no céu de Roma nesta quinta-feira (8), marcando o fim do conclave e o início de um novo capítulo para a Igreja Católica. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost foi eleito como o sucessor do Papa Francisco e adotará o nome de Leão XIV. A decisão foi tomada no segundo dia de votação, quando Prevost recebeu ao menos 89 dos 133 votos dos cardeais com direito a escolha – número suficiente para atingir os dois terços exigidos.
Um papa vindo dos Estados Unidos
Natural de Chicago, Prevost tem 69 anos e entra para a história como o primeiro papa originário dos Estados Unidos, país de maioria protestante. Apesar de sua nacionalidade, sua trajetória pastoral é fortemente marcada pela América Latina, especialmente pelo Peru, onde desenvolveu grande parte de sua missão religiosa. Antes de ser eleito, o cardeal ocupava dois cargos importantes na Cúria Romana: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina – funções que lhe davam influência direta na escolha de bispos ao redor do mundo.
Conhecido por seu perfil discreto e voz calma, Prevost evita os holofotes, mas é apontado como um nome reformista, em sintonia com a visão de abertura e diálogo promovida por Francisco. Teólogo de formação, também possui profundo conhecimento da lei canônica.
Formação e missão na América Latina
Robert Prevost entrou para a vida religiosa aos 22 anos. Estudou teologia em Chicago e, posteriormente, direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma. Ordenado padre em 1982, iniciou sua missão pastoral no Peru dois anos depois.
Lá atuou inicialmente nas cidades de Piura e Trujillo, onde permaneceu por cerca de uma década, inclusive durante o regime de Alberto Fujimori. Durante esse período, chegou a se posicionar publicamente contra injustiças do governo peruano.Em 2014, foi nomeado administrador apostólico da Diocese de Chiclayo, onde foi ordenado bispo e permaneceu até 2023.
O conclave que mudou a história
O conclave teve início na quarta-feira (7), com 133 cardeais reunidos na Capela Sistina. As primeiras três rodadas de votação, realizadas até a manhã de quinta, não resultaram em consenso, como sinalizado pela fumaça preta que saiu da chaminé.Foi apenas na quarta rodada, na tarde do segundo dia, que a tão aguardada fumaça branca anunciou ao mundo que a Igreja Católica tinha um novo líder. Agora, com o nome de Leão XIV, Robert Prevost assume o desafio de conduzir a fé de mais de um bilhão de católicos em uma era marcada por transformações, desafios morais e novas perspectivas.
